اسپیس‌ایکس قصد دارد در پانزدهمین پرواز آزمایشی استارشیپ، برای نخستین بار فضاپیمای این سامانه را به‌جای فرود در اقیانوس، در پایگاه پرتاب خود در تگزاس با بازوهای مکانیکی برج بگیرد. این آزمایش، گامی مهم در برنامه ایلان ماسک برای ساخت سامانه موشکی کاملاً قابل‌استفاده مجدد محسوب می‌شود.
به گزارش پرشین فارکس به نقل از رویترز از براونزویل تگزاس در ۱۳ نوامبر، پرتاب موشک ۱۲۴ متری استارشیپ برای ساعت ۱۶:۴۵ جمعه به وقت مرکزی آمریکا، معادل ۲۲:۴۵ به وقت گرینویچ، از پایگاه استاربیس در جنوب تگزاس برنامه‌ریزی شده است.
این مأموریت، پانزدهمین پرواز استارشیپ از سال ۲۰۲۳ و دومین پروازی خواهد بود که مجموعه‌ای از ماهواره‌های عملیاتی استارلینک را حمل می‌کند. بنابراین، مأموریت هم به توسعه کسب‌وکار ارتباطات ماهواره‌ای اسپیس‌ایکس کمک می‌کند و هم آزمایشی حساس برای موشکی است که هنوز مراحل توسعه را پشت سر می‌گذارد.
مجوز پرتاب استارشیپ هنوز صادر نشده بود
تا صبح جمعه، اسپیس‌ایکس هنوز مجوز پرتاب را از اداره هوانوردی فدرال آمریکا، FAA، دریافت نکرده بود. این نهاد که در پرتاب‌های قبلی استارشیپ معمولاً یک روز پیش از مأموریت مجوز صادر می‌کرد، به درخواست رویترز برای اظهارنظر پاسخ فوری نداد.
اسپیس‌ایکس استارشیپ را برای گسترش شبکه استارلینک و انتقال تعداد بیشتری ماهواره به فضا ضروری می‌داند. این موشک همچنین در برنامه‌های آینده شرکت برای استقرار مجموعه بزرگی از ماهواره‌های پردازش داده هوش مصنوعی با نام استارمایند نقش دارد؛ برنامه‌ای که با تلاش شرکت برای تبدیل شدن به یکی از بازیگران بزرگ زیرساختی همراه است.
بازگشت هم‌زمان دو بخش استارشیپ به تگزاس
آخرین پرتاب استارشیپ در سپتامبر انجام شد. در آن مأموریت، با وجود خاموش شدن برخی موتورها در میانه پرواز، موشک و ماهواره‌های آن برای نخستین بار به مدار رسیدند.
قرار بود مأموریت سپتامبر ۱۰ ساعت طول بکشد، اما پس از حدود سه ساعت با فرود سالم فضاپیما در اقیانوس آرام پایان یافت.
در مأموریت جدید، اسپیس‌ایکس قصد دارد هر دو بخش سامانه را به تگزاس بازگرداند: بوستر سوپر هوی و مرحله بالایی استارشیپ که نقش فضاپیما را دارد. طبق برنامه، مرحله بالایی حدود ۲۲ ساعت پس از پرتاب بازخواهد گشت.
اسپیس‌ایکس گفته است اگر همه‌چیز مطابق برنامه پیش برود، این مأموریت نقطه عطفی در تبدیل استارشیپ به موشکی قابل‌اعتماد با قابلیت استفاده مجدد سریع خواهد بود.
بازوهای برج چگونه استارشیپ را می‌گیرند؟
اسپیس‌ایکس پیش‌تر سه بار بوستر حدود ۷۲ متری سوپر هوی را پس از فرستادن استارشیپ به فضا، به سکوی پرتاب بازگردانده است. در این روش، بوستر حدود ۱۰ دقیقه پس از پرتاب به‌صورت عمودی پایین می‌آید و در میان بازوهای مکانیکی بزرگ متصل به برج قرار می‌گیرد.
آخرین بازیابی بوستر با این روش در مارس ۲۰۲۵ انجام شد. بااین‌حال، گرفتن مرحله بالایی استارشیپ با بازوهای برج، تاکنون انجام نشده است.
در پرواز پانزدهم، اسپیس‌ایکس باید پس از بازیابی سوپر هوی، آن را از محل پرتاب جابه‌جا کند تا مسیر برای بازگشت فضاپیمای استارشیپ باز شود.
انتظار می‌رود استارشیپ پس از تکمیل ۱۴ گردش به دور زمین، به پایگاه بازگردد. نخستین تلاش برای گرفتن این فضاپیما با برج، برای حدود ساعت ۱۴:۴۵ شنبه به وقت مرکزی آمریکا، معادل ۲۰:۴۵ به وقت گرینویچ، در نظر گرفته شده است.
هدف اسپیس‌ایکس، پرتاب هفتگی استارشیپ در سال ۲۰۲۷
ایلان ماسک گفته است انتظار دارد اسپیس‌ایکس تا نیمه نخست سال ۲۰۲۷ به برنامه پرتاب هفتگی استارشیپ برسد. این شرکت همچنین اعلام کرده ممکن است پرتاب استارشیپ از سکوی جدید خود در فلوریدا را تا پایان سال ۲۰۲۶ آغاز کند.
تحقق بازیابی سریع هر دو بخش موشک، برای رسیدن به چنین برنامه‌ای اهمیت دارد؛ به‌ویژه آنکه هدف این مأموریت، آزمایش بازگشت مرحله بالایی به محل پرتاب است.
نقش استارشیپ در برنامه بازگشت انسان به ماه
ناسا از زمان انتخاب استارشیپ در سال ۲۰۲۱ به‌عنوان ماه‌نشین فضانوردان برنامه آرتمیس، حدود ۳٫۲ میلیارد دلار برای توسعه آن به اسپیس‌ایکس پرداخت کرده است. اسپیس‌ایکس نیز دست‌کم ۱۵ میلیارد دلار از منابع خود را در توسعه این موشک سرمایه‌گذاری کرده است.
ناسا و اسپیس‌ایکس انتظار دارند استارشیپ تا سال ۲۰۲۸ انسان را روی ماه فرود بیاورد. بااین‌حال، چند آزمایش اساسی هنوز انجام نشده و برخی تحلیلگران و مهندسان صنعت معتقدند این مراحل می‌توانند زمان‌بندی مأموریت را عقب بیندازند.
یکی از مهم‌ترین آزمایش‌های باقی‌مانده، نمایش موفق انتقال سوخت در مدار با استفاده از نسخه‌های سوخت‌رسان استارشیپ است؛ فرایندی پیچیده که امکان سفر استارشیپ به خارج از مدار زمین و رسیدن به ماه را فراهم می‌کند.
حضور بلو اوریجین در مأموریت آرتمیس ۳
شرکت بلو اوریجین متعلق به جف بزوس نیز در چارچوب برنامه آرتمیس، ماه‌نشین بلو مون را برای ناسا توسعه می‌دهد.
طبق برنامه مطرح‌شده در گزارش، قرار است سال آینده بلو مون، استارشیپ و کپسول اوریون ناسا در مدار زمین در مأموریت آرتمیس ۳ حضور داشته باشند. هدف این مأموریت، آزمایش اتصال فضاپیماها پیش از آغاز مأموریت‌های فرود بر ماه است؛ مأموریت‌هایی که ناسا قصد دارد آن‌ها را با آرتمیس ۴ آغاز کند.